La cucina salentina è molto gustosa e saporita, anche se basata su ingredienti semplici prodotti localmente (grano, olio, vino, ortaggi, legumi, frutta, latticini freschi, tra i quali la Ricotta, la Mozzarella, la Burrata), e di tutti i prodotti del mare.
Fave e cicorie, Ciciri e tria (pasta fresca con i ceci), Scurdjiata (verdura ripassata, fagioli e pane fritto), Pummitori scattarisciati (pomodori saltati nell’olio e lasciati stufare con cipollotto, origano e peperoncino), Pittule (palline fritte a base dell’impasto del pane, semplici o farcite con cipolla e altri ingredienti), Pitta di patate, Orecchiette (pasta fresca di grano duro) con cime di rapa o alla leccese (sugo di pomodoro, ricotta forte grattugiata), poi lumache (le municeddhe) preparate in diversi modi, pesce e frutti di mare.
Poca la carne, in particolare gli Gnommareddhri (involtini cotti alla brace a base di interiora di agnello), e i Pezzetti di cavallo (spezzatino di carne cavallo), salsiccia e carne alla griglia.
Tra i prodotti da forno numerose tipologie di Pane casereccio, la Puccia, piccolo panino di grano duro impastato con le olive nere (da qualche anno rivisitato in un formato più grande e farcito come un panino), la Frisella (pagnotta di grano duro che a metà cottura viene tagliata a metà e passata ancora in forno a biscottare: si usa facendola ammorbidire brevemente immergendola in acqua e poi condendola con pomodoro fresco, olio e sale), il Rustico leccese, fatto di pasta sfoglia e ripieno di besciamella, mozzarella, pomodoro e un pizzico di pepe.
Non si può lasciare il Salento senza aver assaggiato i Mustazzoli o Scaiozzi, biscotti morbidi dal sapore molto particolare e intenso le cui origini affondano nella dominazione araba, a base di mandorle, agrumi, spezie e cioccolato e il Pasticciotto, un tortino di pasta frolla riempito di crema pasticcera e cotto al forno, magari accompagnato da un Caffè leccese: espresso con ghiaccio e latte di mandorla.
La mandorla è sovrana in tutta la pasticceria salentina, dalla biscotteria ai dolcetti di pasta di mandorle, alla cupeta, tipico croccante alle mandorle immancabile in tutte le feste religiose di paese.
E infine lo Spumone, un gelato / semifreddo, usualmente con due gusti diversi, al cui interno si nasconde del morbido pan di spagna affogato con amaro o liquore Strega.
Oggi ovviamente ne sono nate tante versioni diverse e moderne, con croccante, pezzetti di cioccolato fondente, canditi, caramello…
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